Lentopallon Mestaruusliigan pudotuspelit alkavat kuluvan viikon keskiviikkona. Neljässä otteluparissa pelataan pääsystä neljän parhaan joukkoon, välieriin. 2000-luvun kestomenestyjä, kymmenen Suomen mestaruuden Hämeenlinnan Lentopallokerho seuraa kyseisiä tapahtumia sivusta.

Kerhon kevät nimittäin jatkuu toisenlaisella pudotuspelillä. Seura pelaa paitsi uskottavuudestaan myös sarjapaikkansa puolesta. Vastustajaksi ottelusarjaan tulee runkosarjassa liigajumboksi jäänyt Nurmon JymyVolley. Sarja pelataan paras viidestä -järjestelmällä eli ottelusarjan voittaja uusi sarjasopimuksensa kolmella voitolla. Häviäjän kausi jatkuu 1-sarjan voittajaa vastaan ns. nousukarsinnassa, eli liigajoukkueen näkökulmasta putoamiskarsinnassa.

KAKSIKYMMENTÄ

Kerrataan vielä. Lentopallokerhon kausi koki täyskäännöksen marraskuussa ja joukkue ajautui likimain umpikujaan. Joukkueen kaksi tärkeintä pelaajaa, passari Victoria Deisl ja hakkuri Anna Shumeiko loukkaantuivat vakavasti europelissä Turkin suurseura Galatasarayta vastaan. Sen jälkeisistä 20 liigapelistään Kerho voitti tasan kaksi.

JymyVolley puolestaan hankki kausikortin liigajumbon tontille heti kauden alussa. Joukkue hävisi 20 ensimmäistä otteluaan, ja kauden avausvoitto näki päivänvalon vasta päivien pidentyessä, helmikuun alussa. Kauden viimeisestä seitsemästä ottelustaan nurmolaiset voittivat kaksi, mukaan lukien 3–1 kotivoitto Lentopallokerhoa vastaan.

Pelaajarintamalla JymyVolleyn tilanne eteni kevään mittaan toiseen suuntaan kuin Kerholla. Pahaa polvivammaa yli vuoden kuntouttanut maajoukkuepelaaja Emmi Riikilä palasi kokoonpanoon tammikuussa. Kokeneet Riikka Valkonen ja Sara Niemi palasivat mukaan sarjapaikkatalkoisiin niin ikään alkuvuodesta. Miinuspuolelle täytyy laskea keskipelaaja Michaela Bajnokovan kauden päättänyt polvivamma.

KERHOLLA KOTIETU

Sarjapaikan uusimiseen seura tarvitsee siis kolme voittoa. Runkosarjan sarjataulukkoon, eikä edes keskinäisiin pelattuihin otteluihin, kannata tässä kohtaa kautta tuijotella. Taistelu sarjapaikasta luo otteluparille kokonaan uudet raamit ja puitteet.

Lisämausteen ottelusarjalle antaa sen tiivis tahti. Keskiviikosta alkaen joukkueet kohtaavat joka toinen päivä. Vasta ennen mahdollista viidettä ja viimeistään samalla ratkaisevaa ottelua edeltää kahden päivän valmistautumisjakso. 

Runkosarjassa paremmin, yhdeksänneksi sijoittunut Lentopallokerho saa sarjaan ns. kotiedun. Avauspeli keskiviikkona pelataan siis Hämeenlinnan Loimua-areenalla, samoin mahdollinen viides ottelu. Nyt pelataan isoista asioista. Se kannattaa ottaa huomioon lähipäivien kalenterianne pohtiessa.

 

teksti: Tapio Suominen
kuva: Tomi Vesaharju

  Takaisin