Toinen kausi, second season. Termi syntyi Pohjois-Amerikan ammattilaissarjoissa vuosikymmeniä sitten. Second season, toinen kausi, siis pudotuspelit. Kaksi sanaa, joihin tiivistyy hienolla tavalla pudotuspelien luonne ja merkitys. Peli ja joukkueet säilyvät samoina, mutta paljon myös muuttuu.

Minkä tahansa palloilusarjan runkosarjassa yhden, yksittäisen ottelun voittaminen tai häviäminen ei välttämättä merkitse kovin paljon. Hämeenlinnan Lentopallokerhon suoritukset runkosarjassa käyvät oivasta esimerkistä. Nimivahva joukkue konttasi syksyllä, mutta korjasi kurssinsa vuodenvaihteen jälkeen. Kahdeksan ottelun voittoputki nosti Kerhon lopulta runkosarjan neljänneksi, alkukauden yksittäisistä tappioista huolimatta.

VÄLIERIIN KOLMELLA VOITOLLA

Pudotuspeleissä tilanne muuttuu. Ennen kaikkea pudotuspelisarjan avausottelun merkitys kasvaa menestyspaineiden puristuksessa suureksi. Runkosarjan nelossija toi Lentopallokerholle kotiedun puolivälierässä, Oriveden Ponnistusta vastaan. Paikkaan välierissä vaaditaan kolme voittoa. Ottelusarjan avausvoitto kotipelissä Kerholle keskiviikkona pitää junan raiteillaan. Voitto OrPo:lle ja junan suunta saattaa muuttua.

Toki, jatkopaikkaan vaaditaan mainitut kolme voittoa, välierissä ja finaalisarjassa neljä. Hyvä niin. Eli yhden ottelun merkitystä ei pidä ylikorostaa, mutta kotiedun merkitystä ei myöskään sovi vähätellä. OrPo:n voitto avausottelussa siirtäisi pirkanmaalaiset ainakin tilapäisesti kuskin paikalle. Sitä etua Lentopallokerho ei taatusti halua haastajalleen antaa. 

Keskiviikon avauspeli näyttää osin suuntaa ottelusarjalle, kenties koko playoff-keväälle. Hämeenlinnassa haaveillaan, viime aikojen suoritusten valossa mielestäni aiheesta, jopa mestaruusjunasta. Näin ollen väliasemille ei kannata pysähdellä, vaan suunta ja vauhti kannataa pitää vakaana avausottelusta alkaen. Väkevä voitto keskiviikkoiltana tekisi otteluparin voimasuhteet kerralla selviksi.

LENTOPALLOKERHO VAHVEMPI RUNKOSARJASSA

Joukkueet kohtasivat runkosarjassa kolmesti. OrPo voitti ensimmäisen kohtaamisen kotikentällään erin 3–1. Tammikuun alussa uutta nousua viritellyt Lentopallokerho voitti kotoisalla Loimua areenalla toisen kohtaamisen suoraan kolmessa erässä. Joukkueiden kolmas, ja viimeisin kohtaaminen pelattiin taas Orivedellä. Kerho kohteli emäntiään tylysti takomalla nopeaan tahtiin 3–0 -vierasvoiton.

Tilastot heijastelevat joukkueiden koko kauden suorituksia. Lentopallokerhon torjuntapeli nousee suurella todennäköisyydellä otteluparin avaintekijäksi. Runkosarjassa Kerho torjui reilut kolme pistettä erää kohden, selvästi enemmän kuin mikään muu joukkue. Pitääkö Kerhon torjunta vai löytääkö OrPo keinot sen murtamiseen. Vastaus kyseiseen kysymykseen määrittää osaltaan välieriin etenevän joukkueen.

Giovanni Torchio, päävalmentaja, Lentopallokerho:

— Meidän tulee luottaa vahvuuksiimme ja pelata rohkeasti. Viime viikkojen vahvat otteet tuovat itseluottamusta, mutta luovat samalla myös isoja odotuksia. Meidän tavoitteemme ovat pitkälle keväässä, mutta sinne pitää matkata ottelu kerrallaan. Meidän tulee olla valmiina, kun lähettäjän pilli viheltää.

Puolivälierien avausottelu Hämeenlinnan Lentopallokerho – Oriveden Ponnistus pelataan keskiviikkona 15.3. Loimua-areenalla klo 18:30 alkaen. Ottelun on nähtävissä tutusti myös Nelosen Ruutu Urheilussa.

 

teksti: Tapio Suominen, kuva: Tomi Vesaharju

  Takaisin